Démarrage étoile-triangle : une explication simple pour les particuliers

Si vous vous intéressez aux moteurs électriques (par exemple pour un atelier, une pompe, un compresseur ou une machine de bricolage), vous avez peut-être déjà entendu parler du démarrage étoile-triangle. Ce terme peut sembler technique, mais son principe est en réalité assez simple.

À quoi sert le démarrage étoile-triangle ?

Lorsqu’un moteur électrique puissant démarre directement, il consomme pendant quelques secondes un courant très élevé. Ce qui entraîne plusieurs désavantages dont le risque de faire disjoncter l’installation, de fatiguer le moteur, de provoquer des chutes de tension dans le réseau électrique.

Avec le démarrage étoile-triangle, il est possible de réduire cet appel de courant au démarrage tout en protégeant à la fois le moteur et l’installation électrique de la maison ou de l’atelier.

Le principe du démarrage-étoile

Un moteur triphasé peut être câblé de deux façons : en étoile ou en triangle.

Au démarrage, le moteur est branché en étoile :

• la tension appliquée au moteur est plus faible,
• le moteur démarre en douceur,
• le courant absorbé est fortement réduit.

Une fois le moteur lancé, le branchement bascule en triangle :

• le moteur reçoit sa pleine puissance,
• il fonctionne normalement.

Le changement de connexion entre étoile et triangle se fait via un contacteur ou à un dispositif de démarrage étoile-triangle.

Pourquoi utiliser ce type de démarrage à la maison ou dans un petit atelier ?

Le démarrage étoile-triangle présente plusieurs avantages :

• moins de risques de déclenchement du disjoncteur,
• démarrage plus progressif de la machine,
• meilleure durée de vie du moteur,
• réduction des contraintes mécaniques sur les courroies et engrenages.

Il est souvent utilisé pour le moteur de puissance moyenne, que l’on retrouve dans les usages du quotidien (pompe à eau, compresseur, ventilateur…).

Est-ce adapté à tous les moteurs ?

Non. Le démarrage étoile-triangle convient surtout :

• aux moteurs triphasés,
• aux moteurs démarrant à vide ou avec une faible charge,
• aux puissances généralement supérieures à 3 kW.

Pour des petits moteurs ou pour une installation monophasée, d’autres solutions sont plus adaptées, comme les variateurs de vitesse ou les démarreurs progressifs.

Même si le principe est accessible, son installation demande des connaissances en électricité. En cas de doute, il est toujours préférable de faire appel à un professionnel ou de choisir un matériel pré-câblé et sécurisé.